[[Bestand:Mass demonstration.jpg|links|thumb|Massademonstratie in Teheran tijdens de [[Iraanse Revolutie]].]]
[[Bestand:Imam Khomeini in Mehrabad.jpg|thumb|right|[[Ayatollah Khomeini]] keert terug naar Iran na 14 jaar ballingschap op 1 februari 1979.]]
In [[1979]] dwong een brede opstand van geestelijken, studenten, intellectuelen, middenstanders en vele maatschappelijke organisaties de dictatuur van de sjah ten val tijdens de [[Iraanse Revolutie]]. Uiteindelijk schoof de machtigste politieke partij, die van de geestelijkheid, haar voormalige medestanders van de revolutie terzijde en koos ervoor om de macht in handen van één persoon te geven: hun leider [[ayatollah]] [[Ruhollah Khomeini]]. Sindsdien wordt het land volgens een door hem opgestelde conservatieve islamitische wetgeving geregeerd en ligt de uiteindelijke macht in de handen van de geestelijkheid. Hiermee werd de voorgaande sjah-dictatuur vervangen door een even repressieve religieuze dictatuur gebaseerd op de islamitische wet, de [[sharia]]. Het Westen, de [[Verenigde Staten]] voorop, veroordeelden de Iraanse Revolutie. Een aantal medewerkers van de Amerikaanse ambassade in Teheran werd 444 dagen gegijzeld: de [[Iraanse gijzelingscrisis]].
