[[File:CMY ideal version.svg|thumb|De primaire kleuren cyaan, geel en magenta, die onder andere in de kleurendruk worden gebruikt]]
De '''primaire kleuren''' zijn de [[kleur]]en die theoretisch volstaan om, als ze door menging met elkaar gecombineerd worden, het grootst mogelijke kleurengamma, of [[gamut]] te verkrijgen.
In het subtractieve systeem, bij het mengen van verf of bij het maken van drukwerk, zijn de primaire kleuren geel, cyaan (een lichte kleur blauw) en magenta (een soort roze). Bij het additieve systeem, het mengen van licht, zoals dat gebeurt op een beeldscherm of bij toneelverlichting, zijn de primaire kleuren rood, groen en blauw.
geel en blauw. Dit is afkomstig uit een verouderde kleurenleer uit de achttiende eeuw. Met deze kleuren lukt het echter niet om een zuiver paars of groen te mengen. Destijds waren pigmenten voor cyaan en magenta nog niet beschikbaar.
== Verschillende kleurmengsystemen ==
* In de '''kleurendruk''', waar evenals bij '''transparante verf''' gebruik wordt gemaakt van [[subtractieve kleurmenging]], gelden de secundaire kleuren [[cyaan]], [[magenta (kleur)|magenta]] en [[geel (kleur)|geel]] (CMY - Y van yellow) als basiskleuren. Ze worden ook wel de lichte hoofdkleuren genoemd. Bij subtractieve menging is de mengkleur altijd donkerder dan de donkerste bronkleur.
