De vogel houdt zich voornamelijk op bij de waterkant op zoek naar voedsel. Omdat de Amerikaanse slangenhalsvogel in tegenstelling tot bijvoorbeeld andere watervogels zoals [[eenden]] de Amerikaanse slangenhalsvogel weinig oliën op hunzijn verenkleed hebbenheeft, is dehet verenkleed niet waterdicht. Doordat de veren water absorberen ligt de vogel bijna met zijn gehele lichaam onder water en steekt vaak alleen de kop als een [[slangen|slang]] boven het water uit. Dit lijkt in eerste instantie onpraktisch maar door het zwaardere gewicht is het voor de vogel eenvoudiger om te duiken tijdens de jacht naar [[vissen (dieren)|vis]]. Tijdens de jacht pakt de vogel de vis niet vast met de [[snavel]] maar spiesen ze deze met hoge snelheid met hun lange scherpe snavel en eten ze de vis daarna pas op.
[[Bestand:Anhinga anhinga 3.jpg|thumb|links|Vrouwtje laat haar veren drogen in Caño Negro - Costa Rica]]
