[[File:Thunbergia_gregorii2.jpg|thumb|''[[Thunbergia]]'' is een geslacht van bloeiende planten vernoemd naar de Zweedse botanicus ]]
==Jeugd en opleiding==
Carl Peter Thunberg werd in de [[Zweden|Zweedse]] stad [[Jönköping (stad)|Jönköping]] geboren. Hij studeerde medicijnen en natuurfilosofie opaan de [[Universiteit van Uppsala]], waar de Zweedse arts en plantkundige [[Carolus Linnaeus]] onderwijs gaf. Hij verdedigde zijn dissertatie in het jaar 1767. DeHet doctoraat ontving hij toen hij al in Zuid-Afrika was. Na zijn reis werd hij professorhoogleraar in de medicijnen en de natuurfilosofie opaan de Universiteit in Uppsala, wat hij bleef tot zijn overlijden.
Linné wilde zijn [[Systema naturae|taxonomiesysteem]] wereldwijd uittesten. Daarom stimuleerde hij Thunberg en andere studenten om op wetenschappelijke expedities te reizengaan. Thunberg verliet Zweden in 1770 om in Parijs verder te studeren. Onderweg bezocht hij de Nederlandse steden Leiden en Amsterdam, waar bekenden van Linné hem welkom heetten. Daar ontmoette Thunberg ook de Nederlandse botanist en arts [[Johannes Burman]], wiedie hem toegang naartot de Verenigde Oost-Indische Compagnie ([[Verenigde Oost-Indische Compagnie|VOC]]) verschafte, om met deze overzeese koloniën en het Nederlandse handelspunt in Japan te bezoeken. Zijn opdracht was daar specimens voor de botanische tuin van Leiden te verzamelen. In december 1771 voer een schip van de VOC, waar Thunberg als chirurg was aangesteld, uit de haven. De eerste reisbestemming was de kaap van Afrika <ref>Skuncke: ''Carl Peter Thunberg. Botanist and Physician''. p.41-53</ref>.
