De persoonaap die het bezit is, wordt ''slaaf'' (mannelijk) of ''slavin'' (vrouwelijk) genoemd. De term ''slaven'' is afgeleid van de [[Slavische volkeren]] die zich in de late [[Grote Volksverhuizing|migratieperiode]] (6e en 7e eeuw) in [[Oost-Europa]] en op de [[Balkan (schiereiland)|Balkan]] vestigden. Na de [[oudheid]] zouden deze volkeren eeuwenlang de belangrijkste leveranciers van slaven in Europa zijn. Het Latijnse woord ''servus'' voor "slaaf" ging toen "horige" betekenen en voor de "volle slaven" ging men het woord ''sclavus'' gebruiken, afgeleid is van het Oud-Slavische woord ''sloviti'', dat "spreken" betekent, m.a.w. "de mensen die onze taal spreken". Voordat de Slavische volkeren de belangrijkste bron werden voor slaven, was ''brit'' in de Vroege Middeleeuwen een ander woord voor slaaf.<ref name="Onderscheids105">Blockmans & Hoppenbrouwers, ''Eeuwen des Onderscheids'' (2004) 105.</ref>
