Tijdens de filmopnames van ''[[Fiddler on the Roof (film)|Fiddler on the Roof]]'' stelde [[Barry Dennen]] (die de rol van Pilatus gezongen had op de originele lp{{Bron?|Komt Pilatus voor in ''Fiddler on the roof''?|2014|7|13}} Norman Jewison voor om ''[[Jesus Christ Superstar (musical)|Jesus Christ Superstar]]'' te verfilmen. Nadat Jewison de lp gehoord had stemde hij in.
De film werd in [[1973]] opgenomen in [[Israël]] (voornamelijkonder meer in de ruïnes[[Negev|Negev-woestijn]], bij de ruines van [[Avdat]]) en bij de [[Dode Zee]]).<ref>[http://www.imdb.com/title/tt0070239/locations Filming Locations Jesus Christ Superstar (1973)], op andereimdb.com; locaties[https://books.google.nl/books?id=Zt_kCEvP4KcC&pg=PA119&dq=locations+%22negev+desert+to+the+Dead+Sea%22+stowe&hl=nl&sa=X&ei=4pjjVL6mJsy9PZSxgJAO&ved=0CBQQ6AEwAA#v=onepage&q=locations%20%22negev%20desert%20to%20the%20Dead%20Sea%22%20stowe&f=false Jesus on location], in: hetD.W. Midden-OostenStowe, ''No Sympathy for the Devil: Christian Pop Music and the Transformation of American Evangelicalism'' (2011).</ref> In de film speelden voornamelijk acteurs van de [[Broadway theater|Broadway]]-show, met [[Ted Neeley]] en [[Carl Anderson (acteur)|Carl Anderson]] als respectievelijk Jezus en Judas. In de Broadway-versie speelde Neeley al een verslaggever en een melaatse en was hij de invaller voor de rol van Jezus. Dennen en ook [[Yvonne Elliman]] (Maria Magdalena) en [[Bob Bingham]] (Kajafas) vertolkten in de film dezelfde rollen als op Broadway. Jewison wilde dat [[Deep Purple]]-zanger [[Ian Gillan]], die Jezus speelde op de lp, ook in de film de rol van Jezus zou vertolken, maar die bedankte voor de eer omdat hij met zijn band op tournee was.
Net als de toneelversie leidde de film tot protesten. Zo bestormde een religieuze groepering een theater in [[Zuid-Amerika]] waar de film draaide.
