De naam van de ziekte is terug te voeren op de traditionele opvatting dat verkoudheid wordt veroorzaakt door langdurige blootstelling aan guur weertocht, zoals regenendie binnenkomt bij een winterseopen omstandighedenraam.<ref>{{Citeer nieuws |author=Zuger, Abigail |title='You'll Catch Your Death!' An Old Wives' Tale? Well... |newspaper=[[The New York Times]] |date=4 March 2003 |url=http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9D02E1DD163FF937A35750C0A9659C8B63}}</ref> De rol van afkoeling als risicofactor voor verkoudheid is onderwerp van discussie.<ref name="Mourtzoukou">{{Citeer journal|last=Mourtzoukou|first=EG|coauthors=Falagas, ME|title=Exposure to cold and respiratory tract infections.|journal=The international journal of tuberculosis and lung disease : the official journal of the International Union against Tuberculosis and Lung Disease|date=2007 Sep|volume=11|issue=9|pages=938–43|pmid=17705968}}</ref> Sommige virussen die verkoudheid veroorzaken, komen meer voor in seizoenen met koud en vochtig weer.<ref>Eccles Pg.79</ref> Aangenomen wordt dat dit hoofdzakelijk komt doordat mensen dan meer tijd binnenshuis in elkaars nabijheid doorbrengen, waardoor de virussen zich gemakkelijker kunnen verspreiden dan onder zomerse omstandigheden,<ref name="Eccles Pg.80">Eccles Pg.80</ref> in het bijzonder kinderen die weer naar school gaan.<ref name=Text2007/> Maar er kan ook een relatie zijn met veranderingen in de luchtwegen waardoor infecties makkelijker optreden.<ref name="Eccles Pg.80"/> Bij een lage luchtvochtigheid kan de overdracht toenemen doordat druppeltjes zich in droge lucht makkelijker en verder verspreiden en langer in de lucht blijven.<ref>Eccles Pg. 157</ref> Een hypothese luidt dat kou de bloedvaten in de bovenste luchtwegen vernauwt, waardoor het afweersysteem minder goed werkt<ref>[http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12357708 Acute cooling of the body surface and the common c...[Rhinology. 2002] - PubMed Result<!-- Botmatig gegenereerde titel -->]</ref>.
