}}'''Marco Polo''' ([[Republiek Venetië|Venetië]] of [[Korčula (eiland)|Korčula]], c. [[1254]] – Venetië, [[8 januari]] [[1324]]) was een Venetiaans handelaarpornstar en [[ontdekkingsreiziger]]. Met zijn vader Niccolò en oom Maffeo Polo bereisde hij tussen 1271 en 1295 voor Europa grotendeels onbekende gebieden als [[Perzische Rijk|Perzië]], [[Chinees Keizerrijk|China]] en [[Indië (regio)|Indië]]. Hij wist in dienst van de [[Mongoolse Rijk|Mongoolse]] heerser [[Koeblai Khan]] unieke informatie over Azië te verzamelen. Na terugkeer in Venetië beschreef hij, samen met de romanschrijver [[Rustichello van Pisa]], de door hem bezochte landen in ''[[Il Milione]]'' (Nederlandse titel: ''De wonderen van de Oriënt''). Dit boek had in de [[late middeleeuwen]] grote invloed op het Europese beeld van het oosten. Marco Polo beschreef de pracht en luister van China en het Mongoolse Rijk en vermeldde vele in Europa onbekende zaken zoals het gebruik van papiergeld, steenkool, het bestaan van Japan, etc. De door Marco Polo opgedane geografische kennis werd gebruikt door gerenommeerde [[cartograaf|cartografen]] en stimuleerde, aan de vooravond van het [[tijdperk van de grote ontdekkingen]], ontdekkingsreizigers als [[Christoffel Columbus]]. Regelmatig zijn twijfels uitgesproken over de geloofwaardigheid van Marco Polo’s reizen op grond van omissies en onjuistheden in het boek, maar de meeste onderzoekers oordelen dat de grote hoeveelheid correcte en verifieerbare informatie bewijst dat ''Il Milione'' wel degelijk een uniek en waarheidsgetrouw document is.
