Het serienummer dient niet verward te worden met het nummer dat sommige fabrikanten aan een productreeks (serie) zelf geven: het is niet het nummer ''van'' de serie, maar het nummer ''binnen'' de serie. Zo gebruiken de Nederlandse Spoorwegen de [[1700 (locomotieftype)|locserie 1700]]. De individuele locomotieven hebben naast het ''typenummer'' 1700 allemaal hun eigen serienummer, dat in spoorwegjargon meestal ''materieelnummer'' genoemd wordt.
== Doel van het serienummer ==
Het gebruik van een serienummer ter identificatie van een product dient veelal om het verlenen van service te kunnen vereenvoudigen (denk aan vragen rondom garantie, reparatie of vervanging). Ook bij eventuele terugroepacties is een serienummer van belang en het speelt tevens een rol bij het herkennen van [[vervalsing]]en. Voor de tussenhandel en de detailhandel is het serienummer belangrijk omdat men daarmee een product goed kan volgen en altijd kan weten waar het zich bevindt. De consument heeft dit nummer nodig om bij de leverancier een beroep te doen op service en garantie. Ook bij het doen van aangifte in het onverhoopte geval dat het product wordt [[diefstal|gestolen]] is het belangrijk om het serienummer erbij te voegen, zodat het product door de [[politie]] herkend kan worden als het wordt teruggevonden. Bij sommige zaken, zoals voertuigen en vaartuigen, heeft het serienummer ([[framenummer|frame- of chassisnummer]]) ook nog een functie bij de wettelijke registratie.
