Het Vlaams en Waals Gewest bestaan sinds de grondwetswijziging van [[1980]]. Deze datum wordt gebruikt als het echte startschot van het [[federalisme]] in België. In feite begon de decentralisatie vroeger, nl.namelijk met de creatie van de [[cultuurgemeenschap]]pen, later de [[gemeenschap (België)|gemeenschap]]pen, in [[1970]], de eerste fase in de [[Staatshervorming (België)|staatshervorming]]. België werd officieel slechts een federatie in [[1993]].
Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest bestaat sinds de grondwetswijziging van [[1988]], beide elementen in de naam geven het compromis weer tussen de Vlaamse visie op Brussel als een federaal bestuurde hoofdstad en de Franstalige visie als een volkomen gelijkwaardig gewest. Brussel heeft in de praktijk verregaande gewestelijke bevoegdheden die evenwel onder federale voogdij blijven vallen, dit in tegenstelling tot het Vlaams en Waals gewest, die voor gewestelijke bevoegdheden constitutionele autonomie bezitten.
Een Gewest in Nederland valt geenszins te vergelijken met een [[Gewesten van België|Gewest]] in België. Gewesten zijn deelstaten van het Federale België die de grondbevoegdheden en economische bevoegdheden regelen, naast de [[gemeenschappen]] die de culturele en taalkundige bevoegdheden waarnemen. Daarenboven is er nog het gewest 'sui generis' (eigenlijk een 'stadsdeelstaat' in het Federale België): het [[Brussels Hoofdstedelijk Gewest]], dat juridisch niet gelijk is aan het Vlaams of het Waals Gewest en fungeert als het bestuursorgaan van wat men doorgaans als de stad [[Brussels Hoofdstedelijk Gewest|Brussel]] beschouwt (niet te verwarren met de [[Brussel|gemeente Brussel]] dat slechts het stadscentrum is van de Belgische hoofdstad of het [[stedelijk gebied van Brussel]], dat veel groter is dan het [[Brussels Hoofdstedelijk Gewest]]).
