[[Bestand:Afplatting.svg|thumb|right|300px|Equatoriale straal (a) en polaire straal (b) van een afgeplatte sferoïde]]De afplatting kan op verschillende manieren uitgedrukt worden. Meestal gebeurt dit op ééneen van de onderstaande wijzen, die de ''eerste'' en ''tweede afplatting'' worden genoemd. Voor een zuivere bol zijn beide afplattingen gelijk aan 0.
De ''eerste (primaire) afplatting van een sferoïde, ''f'', is de [[sinus versus]] van de [[hoekeccentriciteit]] ("<math>o\!\varepsilon\,\!f</math>"), dievan gelijkeen issferoïde aanis het relatieve verschil tussen de equatoriale straal, <math>a\,\!</math>, en de polaire straal, <math>b\</math>, en is gelijk aan de [[sinus versus]] van de [[hoekexcentriciteit]] <math>o\!\varepsilon</math>:
De ''tweede afplatting'', ''f' ''(soms wordt "''n''"gebruiktgenoemd), is de verhouding van het verschil en de som van de beide stralen, en is gelijk aan het kwadraat van de [[tangens]] van de halve hoekeccentriciteithoekexcentriciteit:
