Olifanten: verschil tussen versies

De [[Afrikaanse olifant]] werd voor het eerst beschreven door de Duitse natuuronderzoeker [[Johann Friedrich Blumenbach]] in 1797 als ''Elephas africana''. Van het geslacht ''[[Loxodonta]]'' werd algemeen aangenomen dat het benoemd werd door [[Georges Cuvier]] in 1825. Cuvier spelde het eigenlijk als ''Loxodonte''. Een anonieme auteur romantiseerde de spelling als ''Loxodonta'' en de [[International Code of Zoological Nomenclature]] erkent dit als de juiste autoriteit. In 1942 werden er 18 ondersoorten van de Afrikaanse olifant erkend door [[Henry Fairfield Osborn]], maar morfologische gegevens deden het aantal dalen en sinds de [[1990-1999|jaren 90]] worden er nog slechts twee erkend: de [[savanneolifant]] (''L. a. africana'') en de [[bosolifant]] (''L. a. cyclotis''). Die laatste is over het algemeen kleiner, heeft kleinere en meer afgeronde oren, dunnere en rechtere slagtanden, een andere vorm van kop en zijn leefgebied is beperkt tot de beboste gebieden van [[West-Afrika|West]]- en [[Centraal-Afrika]]. Een studie uit 2000 pleitte voor de erkenning van de twee vormen in afzonderlijke soorten op basis van verschillen in de morfologie van de schedel. DNA-onderzoek gepubliceerd in 2001 en 2007 stelde ook vast dat zij verschillende soorten waren, terwijl studies in 2002 en 2005 tot de conclusie zijn gekomen dat ze dezelfde soort zijn. Een studie uit 2010 ondersteunde dan weer de aparte status. Er wordt nog steeds gedebatteerd over de kwestie. De derde editie van ''[[Mammal Species of the World]]'' beschouwt de twee vormen als volwaardige soorten en benoemt geen ondersoorten voor ''Loxodonta africana''. Deze benadering werd niet overgenomen door het [[World Conservation Monitoring Centre]] van het [[VN-Milieuprogramma]], noch door de [[IUCN]], die beide ''L. cyclotis'' als synoniem zien van ''L. africana''.

 

 

== Evolutie en uitgestorven verwanten ==