De '''vlag van de [[Raad van Europa]]''', die ook de '''vlag van de [[Europese Unie]]''' is en gezien kan worden als de '''vlag van Europa''' is niet alleen het symbool van twee internationale organisaties, maar ook van de eenheid en de identiteit van Europa in bredere zin. De cirkel van gouden sterren staat voor de solidariteit en de harmonie tussen de volkeren van Europa.
de sterren staan voor domheid
== Symboliek ==
[[Bestand:Leeds Town Hall (27th May 2010) 023.jpg|thumb|Vlag van Europa, [[Leeds]], [[Engeland]].]]
Het aantal van twaalf sterren heeft geen relatie met het aantal lidstaten van de Raad van Europa of de Europese Unie. In verschillende tradities is het cijfer twaalf een symbool van perfectie, volledigheid en eenheid. Men vindt het cijfer onder meer in het aantal [[maand]]en in een [[jaar]] en het aantal [[uur|uren]] op een [[klok (tijd)|klok]]. Ook telt de [[dierenriem]] twaalf tekens. [[Herakles (mythologie)|Hercules]], de held uit de Griekse [[mythologie]], moest twaalf moeilijke opdrachten vervullen om onsterfelijk te worden. Reeds in het [[Oude Testament]] wordt vermeld dat [[Israëlieten|Israël]] twaalf stammen kende. Ook waren er twaalf [[apostel (christelijk)|apostel]]en.
De [[cirkel]] is onder andere het symbool van de eenheid en gelijkheid. De sterren zelf hebben de vorm van een [[pentagram]], een mathematisch volmaakte [[sterveelhoek]].
Hoewel niet officieel dichten sommigen de vlag een katholieke betekenis toe: de twaalf sterren en het blauw van de achtergrond verwijzen volgens hen namelijk ook naar de [[Maria (moeder Jezus)|Maagd Maria]] want in het boek Openbaring van [[Evangelist Johannes]] verschijnt ze ''met een kroon van twaalf sterren''. [[Arsène Heitz]] uit [[Straatsburg]], de ontwerper van de vlag, was inderdaad bijzonder gelovig. In [[1989]], een jaar voor zijn dood, onthulde Heitz in [[l'Osservatore Romano]] de herkomst van zijn inspiratie: de Maria-verschijningen in [[Rue du Bac (straat)|Rue du Bac]] in Parijs. <ref>[http://www.rkk.nl/katholicisme/encyclopedie/e/europese_vlag Europese vlag], ''rkk.nl'', Encyclopedie van katholieke begrippen.</ref>
