Jan van Krimpen werdwas geborenlid alsvan de familie [[Van Krimpen]] en het vierde kind van Nicolaas van Krimpen (1854-1908), een rijke graanhandelaar, en Maria Braat (1856-1901). Zijn oudste broer Hendrik (1889-1961) werd later advocaat. In 1890 werd een tweeling geboren: de dochter Neeltje werd later wiskundelerares, de zoon Jan overleed een jaar later. Jan werd vernoemd naar zijn eerder gestorven broertje. Toen Jan negen jaar oud was overleed zijn moeder, en op zijn zestiende (1908) was hij een wees. Hij werd verder opgevoed door een oom van moederszijde, Huib Braat.
In 1910 begon Van Krimpen zich te oefenen in [[kalligrafie]] met behulp van het boek ''Writing & Lettering'' (1906) van [[Edward Johnston]]. In deze periode raakte hij geïnteresseerd in poëzie, waarbij zijn voorkeur uitging naar moderne Duitse dichters.
