Al eerder waren Dominicanen op Hispañiola actief. Zij bouwden in 1502 op de zuidkust van het eiland, in Santo Domingo, een houten kerk. Maar het Spaanse Koningspaar bepaalde op 25 mei 1510 dat er een kathedraal gebouwd moest worden in hetde hoofdstad van de ‘Nieuwe Wereld’. Op 3 juni 1510 zeilde de Spaanse architect Alonso Rodriguez met 13 ambachtslieden naar Hispaniola om dit werk te beginnen. Maar de arbeiders vonden hun loon te laag en trokken met Rodriguez naar Mexico om daar Mexico-stad een kathedraal te bouwen. Uiteindelijk begon de bouw van de [[kathedraal van Santo Domingo]] in 1512. In 1541 werd zij ingezegend en toegewijd aan de heilige Maria en aan Dominicus.
