In vroegerevroeger tijden werd de geroosterde wortel van de cichorei voor een koffieachtige drank gebruikt, met name in moeilijke tijden zoals de NapoleonseNapoleontische blokkade tijdens de Franse bezetting. Ook de bladeren zijn eetbaar, tenminste voor de bloei. Aan de bittere smaak van het melksap in de bladeren dankt de bladcichorei zijn bijnaam bitterpeen. De kweek van bitterpeeënbitterpeen voor consumptie van de witte bladeren begon in de negentiende eeuw in de provincie Brabant rond [[Brussel (stad)|Brussel]]. Vandaar de naam "[[Brussels lof]]"<ref>Cichorei op [http://www.botaniewebsite.nl/cichorei.html botaniewebsite.nl]</ref>.
