De vermeende opdrachtgever van het kruis van Gero is de [[aartsbisdom Keulen|aartsbisschop van Keulen]] [[Gero van Keulen(aartsbisschop)|Gero]]. Hij reisde in 971 in opdracht van keizer [[Otto I de Grote]] naar [[Constantinopel]] (het huidige [[Istanboel]]), om daar een dochter van de [[Byzantijnse Rijk|Byzantijnse keizer]] als bruid voor de keizerszoon Otto, de toekomstige [[keizer Otto II]] te bemachtigen. Na langdurige onderhandelingen bracht hij uiteindelijk het twaalfjarige nichtje van de vorige keizer, [[Theophanu]] mee terug naar het [[Heilige Roomse Rijk]]. Zij had talrijke kunstenaars en ambachtslieden in haar gevolg. Dezen droegen bij aan de groeiende invloed van de [[Byzantijnse kunst]] in het [[Oost-Frankische Rijk]]. Tijdens zijn lange verblijf in Constantinopel had Gero de lokale kunst zelf waarschijnlijk goed genoeg leren kennen om zijn invloed op het ontwerp van het kruis door te kunnen zetten. .
