Na de bovengenoemde inleiding geeft Tacitus een, veelzeggend, overzicht van de situatie in het rijk. [[Nero]] is dood de opstand van [[Vindex]] is neergeslagen en Galba heeft de macht overgenomen. Niet iedereen en met name niet alle legioenen hebben zich daarbij neergelegd. MetDe namenieuwe kleeftmachthebber aanheeft Galbade hetreputatie odiumeen vanoude vrek te zijn, maar hij is vooral berucht om het bloedbad omop de Milviusbrug, waarbij duizenden ongewapende soldaten van het inderhaast door Nero bijeengetrommelde legioen werden afgeslacht. De stad was vol soldaten, waarvan velen zich de gulle hand van nero herinnerden, een [[Staatsgreep|coup]] onder leiding van [[Nymphidius Sabinus]] wordt maar net verijdeld. Ook in de provincie rommelt het, met name in bij de troepen in [[Germania Superior]] en [[Germania Inferior|Inferior]] die bang zijn de verkeerde kant te hebben gesteund. Bovendien kampen beide provincies met slechte leidinggevenden, in Boven-Germanië heeft Hordeonius Flaccus geen enkel gezeg bij zijn troepen, in Beneden-Germanië is de moord op [[Gaius Fonteius Capito|Fonteius Capito]] reden tot verontwaardiging.
