''Psycho'' is gebaseerd op de gelijknamige roman van [[Robert Bloch]], die op zijn beurt weer gebaseerd is op de zaak van [[Ed Gein]], een veroordeelde seriemoordenaar uit [[Wisconsin]].<ref>{{Aut|[[Stephen Rebello|Rebello, Stephen]]}}. ''[[Alfred Hitchcock and the Making of Psycho]]''. Dembner Books, 1990. A definitive "making of" account tracing every stage of the production of the film as well as its aftermath, p. 7-14</ref> Peggy Robertson, een assistant van Alfred Hitchcock, bracht de roman onder zijn aandacht nadat ze een recensie ervan in de krant had gelezen. Hitchcocks thuisstudio verwierp het idee om het boek te verfilmen, maar Hitchcock kocht desondanks de filmrechten op het boek.<ref>{{Aut|[[Stephen Rebello|Rebello, Stephen]]}}. ''[[Alfred Hitchcock and the Making of Psycho]]''. Dembner Books, 1990. A definitive "making of" account tracing every stage of the production of the film as well as its aftermath, p. 19–20</ref> Hij wilde de film onder andere maken om bij te komen van twee eerdere mislukte filmprojecten: ''Flamingo Feather'' en ''No Bail for the Judge''.
Hitchcock kreeg van Paramount niet het budget dat hij voor zijn vorige films had gekregen.<ref>{{Aut|[[Stephen Rebello|Rebello, Stephen]]}}. ''[[Alfred Hitchcock and the Making of Psycho]]''. Dembner Books, 1990. A definitive "making of" account tracing every stage of the production of the film as well as its aftermath, p. 23</ref> Daarom liet hij de film goedkoop en zo snel mogelijk opnemen, gelijk aan een aflevering van zijn televisieserie ''[[Alfred Hitchcock Presents]]''. Hij huurde zelfs de crew van die serie in om mee te helpen aan de film. Hij financierde de film persoonlijk.
De film werd geproduceerd in [[Revue Studios]], tegen een budget van $806.947,55. Opnames vonden plaats van 11 november 1959 tot 1 februari 1960.
