Vóór die tijd moesten boeken per vel van 16 [[pagina]]'s gedrukt worden Als één vel klaar was, moest de machine geopend worden om een nieuw vel onder de pers te leggen. De ijzeren machines werkten weliswaar al sneller, maar het arbeidsprocesproces bleef intensiefarbeidsintensief. In de rotatiepers wordt met cilinders gewerkt, en met rollen papier in plaats van met vellen. Een rotatiepers is dus een snel draaiende drukmachine voor massaproductie en deze wordt gebruikt in alle belangrijke drukmethodes. Kranten en tijdschriften kunnen heel snel in een grote oplage vervaardigd worden. De oplagen van het drukwerk zijn praktisch onbeperkt. Vroeger waren boeken met een oplage van 500 exemplaren gebruikelijk. Zelfs de eerste druk van de [[Camera Obscura]] telde er niet meer.
