Het verschil tussen de begrippen factie en een [[Fractie (politiek)|fractie]] is dat eenhet begrip factie niet gebonden is aan historische situaties met echte politieke partijen. Als politieke bewegingen of groepen voor de tijd dat er een [[parlementair systeem]] in een land tot ontwikkeling gekomen is, uit verschillende deelgroepen bestaan dan noemt men zo'n deelgroep een "factie". Het woord "fractie" wordt meestal in de enge betekenis gebruikt van "deel van een parlement". Een moderne factie kan daar weer een deel van zijn, zodat de fractie van een politieke partij uit verschillende wedijverende facties bestaat — maar kan ook op een buitenparlementaire groep slaan. Meestal gebruikt men het woord voor groeperingen die beperkt in omvang zijn. Het woord wordt ook [[pejoratief]] gebruikt; het heeft dan een negatieve lading.
Uit onwetendheid worden beide begrippen nogal eens verwisseld zo wordt de Duitse ''Rote Armee Faktion'' (RAF) meestal [[Rote Armee Fraktion]] genoemd; deze groep was echter nooit lid van de volksvertegenwoordiging, integendeel: het was een buitenparlementaire actiegroep van [[anarchisme|anarchistische]] signatuur, die bovendien geen directe verbinding had met enige politieke partij.
