[[Bestand:MGD08ToastPurpleGreenGoldDrums.jpg|thumb|Mardi Gras in [[New Orleans (stad)|New Orleans]]]][[Bestand:Making next years float.jpg|thumb|Een pop voor in de optocht]]
Het Franse '''Mardi Gras''', isletterlijk Fransvertaald voorals Vette dinsdagDinsdag, is de dag voor [[aswoensdag]]. HetIn het Nederlands spreken we echter over Vastenavond. De betekenis gaat terug tot in de tijd dat er geen bewaarmogelijkheden waren voor de voedingswaren enerzijds, en de aanvang van de vastentijd op Aswoensdag anderzijds : al het eten dat de winter had overleefd moest opgegeten worden tot iedereen vet genoeg was om de periode te kunnen overbruggen tot de nieuwe lente met nieuwe gewassen. Vandaag is het ook een verkleedfeest en een paradefeest, dat in diverse steden in de wereld wordt gehouden, onder andere in [[Binche]] (Henegouwen) en in [[New Orleans (stad)|New Orleans]] ([[Louisiana (staat)|Louisiana]], VS), meestal als climax van een drie dagen durend carnavalsfeest.
