Het verhaal gaat dat [[Billy Wilder]] oorspronkelijk [[Marilyn Monroe]] op het oog voor de rol van Irma la Douce. Het is echter onwaarschijnlijk dat Wilder dit echt van plan was. Hij had slechte ervaring met Monroe tijdens de opnames van [[The Seven Year Itch]] en vooral [[Some Like It Hot]]. Die ervaring werd gedeeld door Jack Lemmon, die samen met [[Tony Curtis]] soms uren moest wachten voordat Monroe op de set wilde komen. Ook bleek Monroe niet in staat haar teksten te onthouden en zei ze voortdurend de verkeerde teksten. Hoewel ''Some Like It Hot'' een succes was in 1959 was Wilder niet van plan ooit nog met Monroe te werken. Hij ging wel verder met Jack Lemmon die de hoofdrol kreeg in [[The AparmentApartment]]. Monroe had graag de rol gespeeld van Fran Kubelik in die film, maar Wilder castte daarvoor Shirley MacLaine. In 1962 was Marilyn Monroe ook al niet meer de ster die ze was ten tijde van ''Some Like It Hot''. Op aandringen van de studio was er sprake van enige onderhandeling over de casting van Monroe. Maar toen de actrice in een interview met Wilder las, dat de regisseur haar 'onbetrouwbaar vond en niet in staat om haar tekst te onthouden' was er van enige samenwerking geen sprake meer. Volgens zijn biografie zag Wilder veel meer in [[Elizabeth Taylor]] als Irma, maar ook zij viel af. Hoewel hij de nodige problemen had gehad met Shirley MacLaine tijdens de opnames van [[The Apartment]] kreeg zij uiteindelijk de hoofdrol. MacLaine had een reputatie van een 'moeilijke actrice om mee te werken', maar Wilder was onder de indruk geweest van haar rol in ''The Apartment''. MacLaine tekende voor de rol zonder zelfs maar het script te hebben gelezen, daar ze vertrouwen had in Wilder en Lemmon. De casting van Jack Lemmon als Nestor Patou was een gelopen race. Wilder stak zijn bewondering voor het komische talent van de acteur niet onder stoelen of banken. Anders dan Shirley MacLaine mocht Lemmon in The Apartment wel improviseren. Voor een regisseur als Wilder die nog geen komma in het script door zijn acteurs liet veranderen, de ultieme blijk van bewondering. Voor de rol van de verteller in de film "Moustache" had Wilder in eerste instantie [[Charles Laughton]] gecast, maar de Britse acteur overleed voor de film in productie ging.
