Suiko was hofdame van haar halfbroer [[Bidatsu]], maar nadat zijn eerste vrouw stierf werd ze zijn keizerin. Ze kreeg met hem twee zonen en drie dochters.
Na de dood van Bidatsu, werd Yomei, de broer van van Suiko, keizer gedurende twee jaar.Daarnatot hij stierf hij door ziekte. Na de dood van Yomei ontstond een grote onenigheid over wie hem zou opvolgen. Vooral de [[Soga]]-clan en [[Mononobe]]-clan hadden verschillende ideeën over de geschikte kandidaat. Suiko steunde, samen met de SogaclanSoga-clan, [[Sushun]], die uiteindelijk keizer werd. Sushun werd uiteindelijk vermoord op bevel van [[Soga no Umako]], het hoofd van de SogaclanSoga-clan. Suiko werd nu keizerin.<ref>Varley, p. 44; een specifieke daad van 'senso' niet is opgenomen voorafgaand aan de [[Tenji]]; ook de 'senso' en 'sokui' voor alle keizers voorafgaand aan de [[Go-Murakami]] anders dan [[Jito]], [[Yozei]], [[Go-Toba]] en [[Fushimi]] werd in hetzelfde jaar.</ref>
Een jaar na haar troonsbestijging, werd prins [[Koken (keizerin)|Shotoku]], zoon van keizer Yomei, aangewezen als regent wat hij bleef tot zijn dood in 622. Hoewel hij vanaf dat moment de meeste macht in handen had, was Suiko niet geheel machteloos. Dit blijkt uit het feit dat haar regeerperiode nog meer dan 20 jaar voortduurde. Ze was ook minder afhankelijk van de SogaclanSoga-clan. Zo weigerde ze in 624 aan Soga no Umako het keizerlijke gebied genaamd Kazuraki no Agata genaamd, te geven.
Tijdens de regeerperiode van Suiko deden er zich ook een aantal niet-politieke problemen voor. In 599 vernietigde een [[aardbeving]] een groot aantal gebouwen in de provincie [[Yamato (provincie)|Yamato]].<ref>Hammer, Joshua. (2006). ''Yokohama Burning: The Deadly 1923 Earthquake and Fire that Helped Forge the Path to World War II,'' p. 62-63.</ref> De regeerperiode van Suiko kende ook een paar hoogtepunten, zoals de officiële erkenning van het [[Boeddhisme]] in Japan, het begin van politieke relaties met de [[Sui-dynastie]], en de invoering van de officiële hofrangen aan het Keizerlijk hof.
