Het '''hoofdwerkwoord''' is in een [[zin (taalkunde)|zin]] het [[werkwoord]] dat de betekeniskern van het [[gezegde (taalkunde)|gezegde]] draagt. Een zin (bijzinnen en nevengeschikte zinnen tellen apart) heeft altijd maar ''één'' hoofdwerkwoord. Het hoofdwerkwoord wordt meestal uitgedrukt door de [[persoonsvorm]], maar kan ook verschijnen als [[infinitief]] (voorbeeld 4) of [[Voltooid deelwoord (Nederlands)|voltooid deelwoord]] (3), als het gezegde een [[hulpwerkwoord]] bevat.
'''Voorbeelden'''
#Hij ''loopt'' naar huis.
#Ik ''zag'' een bekende.
#Wij hebben een taart ''gebakken''.
#Zij kan goed ''schrijven''.
#Jij ''bent'' een vrouw.
De termen '''hoofdwerkwoord''' en '''[[zelfstandig werkwoord]]''' worden vaak door elkaar gebruikt. Dit is niet verwonderlijk aangezien de functie van hoofdwerkwoord bijna altijd door een zelfstandig werkwoord wordt vervuld. Een [[koppelwerkwoord]] kan echter ook het hoofdwerkwoord vormen (voorbeeld 5) en zowel de term zelfstandig werkwoord als koppelwerkwoord verwijzen naar een ''type'' werkwoord, een [[woordsoort]] dus, en niet naar de functie in de zin.
