Tijdens de gefractioneerde [[Kristallisatie|uitkristallisatie]] neemt de concentratie [[strontium]] înin [[Plagioklaas|plagioklazen]] toe, waardoor rubidium meer in de vloeibare fase (de smelt) blijft. Hierdoor kan de Rb/Sr-verhouding in het magma in de loop van de tijd toenemen en in het [[mineraal]] of gesteente afnemen. Wanneer een initiële hoeveelheid strontium bekend is (af kan worden afgeleid uit andere gegevens), dan kan de ouderdom van het gesteente bepaalde worden door de huidige concentratie rubidium en strontium te meten, alsook de isotopische verhouding <sup>87</sup>Sr/<sup>86</sup>Sr. De ouderdom is enkel accuraat wanneer het gesteente na zijn ontstaan geen noemenswaardige [[Metamorf gesteente|metamorfoses]] meer heeft ondergaan. Vanwege de zeer grote halfwaardetijd is deze methode uitermate geschikt voor het dateren van zeer oude gesteenten. De methode staat bekend als de [[rubidium-strontiumdatering]].
Rubidium-87 was het eerste nuclide dat ingezet wordt bij de vorming van een [[Bose-Einsteincondensaat]].<ref>{{en}} {{aut|S. Hong}} (2006) - [http://gradworks.umi.com/32/09/3209041.html ''Bose-Einstein condensation in a dilute rubidium-87 gas''], Stanford University</ref>
