De geslachtsnaam Hydrocharis bestaat uit de Griekse woorden hydoor: water, en charis: sieraad of gratie, en verwijst narnaar de fraaie vorm van de bloem. De naam Kikkerbeet is een vertaling van het Latijnse morsus: beet, en rana: kikker. Deze naam zou verwijzen naar de scherp eindigdende toppen van de worteluitlopers - net alsof ze afgebeten zijn - of naar de diepe insnijding van de bladen, die ook doet denken aan kikkervraat. Andere volksnamen als het Friese Kikkerbloem verwijzen eveneeneveneens snaarnaar de kikker. Vanwege de gelijkenis van de bladen met munten zijn er ook namen die daarop duiden, zoals Duit(en)blad. In VlaandereVlaanderen gebruikt men wel de naam Geld op ’t water.
