De [['''Welpen]]''' is een leeftijdscategorie bij [[scouting]], oorspronkelijk bedoeld voor jongens van 7 tot 11 jaar oud. De welpen, of "Cub Scouts" zoals ze oorspronkelijk genoemd werden, zijn omstreeks 1914 als leeftijdsgroep in het leven geroepen door de oprichter van Scouting, [[Robert Baden-Powell]]. De meeste scoutinggroepen in de wereld hebben deze leeftijdsgroep en het bijbehorende themaverhaal vrijwel letterlijk overgenomen, zo ook [[Scouting Nederland]], [[FOS Open Scouting]] en de [[Scouts en Gidsen Vlaanderen]]. Tegenwoordig zijn de welpen in een aantal landen niet meer voorbehouden aan jongens, maar kunnen ook meisjes het welpenspel meespelen. Oorspronkelijk had Baden-Powell in 1915 voor de meisjes de leeftijdsgroep "brownies" ([[Kabouters (scouting)|Kabouters]]) bedacht. In Vlaanderen wordt dit door sommige groepen samengebracht onder de naam "Wouters". Vanaf 2010 heeft Scouting Nederland de speltaknamen gewijzigd. Voortaan heten de [[esta's]], [[Kabouters (scouting)|kabouters]] en [[Speltak#Dolfijnen|dolfijnen]] ook welpen.
[[Bestand:Welpen-in-het-bos.jpg|thumb|Welpen van Scouting Nederland in het bos]]
