In 1997, tijdens het begin van de Attitude Era bij de WWE, was Stratus student aan de York University in [[Toronto (OntarioCanada)|Toronto]], op weg naar een B.Sc. in [[biologie]] en kinesiologie met de intentie om zich aan te melden voor een studie geneeskunde. Tijdens de winter van 1997 ving de vakbond van de faculteit een staking aan die meer dan twee maanden duurde. Dit dwong Stratigias om te wachten tot het conflict over was door werk te vinden. Nadat ze een baantje in de plaatselijke fitnessschool had genomen, gaf ze toe aan de druk van haar omgeving om fitnessmodel te worden voor Muscle Magazine. Het gebeurde dat ze, rond diezelfde tijd, medepresentator werd van een Canadese worsteltalk show die ''Live Audio Wrestling'' heette. Zo werd ze opgemerkt door de WWE, wiens agenten Stratus vertelden dat ze vonden dat ze meer dan haar uiterlijk te bieden had, ze zou moeten beginnen met trainen voor een worstelcarrière. Kort daarna begon Stratus te trainen bij de school van Ron Hutchinson, dezelfde locatie waar Superstars zoals [[Adam Copeland|Edge]] en [[Jason Reso|Christian]] ook hadden getraind voor de ring. De [[WWE|WWF]] nam opnieuw contact met haar op in het einde van [[1999]], en toen was Stratus klaar om haar carrière als professioneel worstelaar te beginnen onder de ring-naam Trish Stratus. Ze was sinds haar jeugd al fan, in die tijd idoliseerde ze [[Hulk Hogan]].
