Vlucht naar de top: verschil tussen versies

Het verhaal speelt zich in de duistere vervuilde wereld van de toekomst. In de Verenigde Staten beheerst het Netwerk (een mediacorporatie) de overheid uit naam van grote bedrijven, zoals het machtige General Atomics. Vervuilingsbeperkingen, werknemersbescherming en milieuregels zijn opgeheven, verschillen tussen arm en rijk zijn groter dan ookooit, analfabetisme is hoog en racisme en criminaliteit beheersen het openbare leven. Het Netwerk beheerst de Free-Vee (een soort 3D-TV) uitzendingen en houdt de mensen dom.

Benjamin Richards is werkloos en zijn dochtertje Cassie heeft [[longontsteking]]. Zijn vrouw Stacy ziet zich gedwongen zich te prostitueren om aan geld voor medicijnen te komen. Ben heeft echter een negatieve staat van dienst opgebouwd bij zijn werkgever General Atomics door teveel kritiek te leveren en kan nergens meer fatsoenlijk werk vinden. Ben besluit zich maaruit wanhoop aan te melden bij de Quiz.

Hij gaat met honderd andere deelnemers een selectietraject in voor deelname aan de verschillende sadistische quizprogramma's, zoals ''Tredmolen voor Dollars'' (waarin hartpatiënten in een [[tredmolen]] gezet worden), of''Graaf je eigen graf''In Badof met''Met Krokodillen in Bad''. Ben Richards wordt echtervanwege zijn bovengemiddelde gezondheid, slimheid en manier van reageren gezien als een voor het Netwerk gevaarlijk persoon. Hierdoor wordt hij geselecteerd voor "Vlucht naar de top". Een spelshow waarbij er nog nooit iemand gewonnen heeft.

Producer Damon Killian legt hem uit wat de bedoeling is. Ben wordt aan het publiek gepresenteerd, zwart gemaakt om vervolgens op straat te worden gezet. Na 12 uur begint de "jacht", en worden de Hunters en de politie achter hem aangestuurd. Ook tipgevers kunnen een beloning krijgen. Voor ieder uur op vrije voeten krijgt Bens vrouw 100 dollar. Ben mag gaan waar hij naartoe wil, mits hij maar iedere dag twee cassettes van 10 minuten opneemt met een draagbare camera en die naar de studio stuurt. Killian verzekert hem dat het poststempel niet wordt misbruikt om Ben de vinden, Ben gelooft dat niet. Als Ben 30 dagen uit handen van zijn achtervolgers blijft zal hij een miljard dollar winnen. ZoBinnen nietdeze dan30 wordtdagen is hij vogelvrij en kan hij overal verlinkt en gedood worden. Tot dusver is nog niemand 30 dagen uit handen van de Hunters gebleven.

Wanneer Ben onderduikt wordt hij verraden en al snel is hij op de vlucht voor de politie. Hij neemt echter een gijzelaar. Hij weet zich, omsingeld en wel, aan boord van een vliegtuig te bluffen, en laat de piloot terugvliegen naar Harding. Kilian maakt echter contact met de boordradio en vertelt hem dat hij de meest vindingrijke kandidaat is die ze ooit gehad hadden. Kilian vertelt hem dat zijn vrouw en kind 10 dagen eerder al bij een inbraak zijn omgekomen en biedt hem de job van hoofd-Hunter aan.

Benjamin vermoordt de piloten die in werkelijkheid agenten zijn, laat z'n gijzelaar met een parachute het vliegtuig verlaten en vliegtstuurt het vliegtuig tegenrecht op het Quizgebouw aanaf. Het laatste dat Kilian vanuit zijn kantoor ziet is een aanstormend vliegtuig, met in een fractie van een seconde Ben Richards die zijn middelvinger opsteekt...