Vrije rijkssteden in de Nederlanden: verschil tussen versies

Een '''vrije rijksstad''' of '''vrijstad''' stond niet onder de heerschappij van een [[heer (leenman)|heer]] en viel in principe enkel onder het gezag van de keizer van het [[Heilig Roomse Rijk]]. Vrije rijkssteden kunnen daarom als ministaatjes beschouwd worden. Meestal vielen zij toch in handen van één of andere heer;. enkele Men spreekt dan van [[mediatisering]]. Enkele overleefden en verdwenen pas bij de Franse annexaties.

In het huidige [[Nederlands-Limburg]] lagen nog een aantal andere vrije rijksheerlijkheden, waarvan de ''heer'' rechtstreeks of ''onmiddellijk'' onder het rijk viel, maar die geen vrijstad waren. Vele daarvan werden ''gemediatiseerd'', dat wil zeggen dat zij hun ''onmiddellijk'' karakter verloren en in handen kwamen van een andere heer (tussen de eigen heerlijkheid en de keizer in). Het [[graafschap]] [[Gronsveld]] echter en de [[heerlijkheid|heerlijkheden]] [[Rijckholt]], [[Wittem]] en [[Wijlre]] bleven zelfstandig tot aan het einde van het [[Ancien Regime]].