Een '''sociaal netwerk''', dat in het spraakgebruik als "[[Netwerk (algemeen)|netwerk]]" wordt aangeduid, is een netwerk van mensen of groepen mensen, bijvoorbeeld een [[Groep (sociologie)|groep personen]] die elkaar kennen of [[organisatie]]s (bedrijven, instellingen) die samenwerken.
Sociale netwerken zijn onderwerp van studie in de [[sociale psychologie]]. Van een sociaal netwerk bestudeert men in dit vakgebied o.a.onder andere de sociale rolrollen van de mens, zijn [[Identiteit_(eigenheid)|identificatie]] en [[conformisme]], deviant gedrag en [[leiderschap]].
Er zijn verschillende sociale netwerken te onderkennen. EenIn een [[gezin]], [[straatbende]]s of op een kantoor waar men elkaar elke dag ziet en spreekt, hebben de intensieve sociale contacten een andere invloed, dan bijvoorbeeld onder wetenschappers die elkaar eenseen inkeer hetper jaar bij een congres zien.
ZoMen kentonderscheidt menonder meer primaire en secundaire groepen enz. Op grond van de intensiteit van de kontactencontacten van de leden van een groep kan men die groep indelen. Met behulp van de kennis uit hetvak[[Psychometrie (psychologie)|psychometrie]] brengt men dit in kaart. Hier naast ziet men zo'n sociaal netwerk diagram ook wel "sociogram" genoemd.
Het werkwoord "netwerken" (tijdens een gelegenheid relaties onderhouden en nieuwe [[Relatie (personen)|relatie]]s opdoen) is hier ook van afgeleid.
De wetenschappelijkeWetenschappelijke studies van sociale netwerken zijn onder meer interessant voor allerlei organisaties zoals het [[bedrijfsleven]]. DoordatAls meerde inzichtkennis inover socialehet netwerkenfunctioneren ontstaat,van kansociale opnetwerken grondwordt vaningezet diekan inzichtenvaker de juiste mensenmens op de juiste plaatsenplek gezet worden. enSamenwerking conflictenwordt zohierdoor veelbevorderd mogelijken voorkomenconflicten wordenverminderd.
