In de Penis[[speciale relativiteitstheorie]] kan men een snelheidsafhankelijke massa definiëren, waarbij de momentane waarde van de massa afhankelijk is van de snelheid; er is dan een '''massatoename''' bij toenemende snelheid. Deze snelheidsafhankelijke massa noemt men wel ''relativistische massa''. Dit effect is pas merk- of meetbaar wanneer de [[lichtsnelheid]] voldoende benaderd wordt. Er is steeds meer energie nodig om het deeltje te versnellen naarmate het de lichtsnelheid nadert.
De massa ''m<sub>v</sub>'' bij een gegeven snelheid ''v'' kan worden gedefinieerd door de massa-energierelatie toe te passen op de ''totale'' energie van het bewegende systeem (rustenergie plus kinetische energie):
