De eettafel is ontworpen om aan te zitten om te eten. Gebruikelijk is hiervoor een [[hoogte]] van 75 cm. Een stoel met een zithoogte van 45 cm past hier goed bij.
Bij veel tafels is het mogelijk de afmeting aan te passen aan het aantal mensen die er aan gaan eten. Uitschuiftafels kunnen vergroot worden door aan één of aan beide einden een deel uit te trekken, zodanig dat er een groter plat vlak ontstaat voor meer mensen. Ook zijn er tafels die in het midden een opklapbaar gedeelte hebben, die bereikbaar wordt door de beide tafel helften uit elkaar te schuiven en zo het opklapgedeelte er tussen te voegen.
== Geschiedenis ==
De eerste tafels werden gemaakt in [[Oud Egypte]]. Het waren niet veel meer dan metalen of stenen vlakken die werden gebruikt om dingen op een zekere hoogte boven de vloer te houden. Ze werden niet gebruikt ten behoeve van zittende mensen. Het eten werd geserveerd op een soort grote dienbladen die werden neergezet op een verhoging.
De Grieken en Romeinen maakten al meer gebruik van tafels om van te eten. Na gebruik werd de tafel bij de Grieken onder het ligbed opgeborgen. Deze tafels werden gemaakt van [[natuursteen]], [[hout]] of [[metaal]] ([[brons]] en legeringen van [[zilver]]). Later werden de grotere rechthoekige tafels gemaakt van bladen op poten, die samen niet één geheel vormden.
Van het meubilair uit de Middeleeuwen is weinig bekend. Wij weten alleen iets van de modellen die in gebruik waren bij de hogere standen. In het Oost Romeinse Rijk werden de tafels gemaakt van hout of metaal met vier poten op kruisvormige dragers. Ze hadden grote eettafels, meestal rond of ovaal.
In West-Europa ging de meeste kennis omtrent het meubilair uit de klassieke tijd verloren door de grote volksverhuizingen en vele oorlogen.
