Pier Luigi Bersani werd op 29 september 1951 geboren in Bettola in de Italiaanse provincie [[Piacenza (provincie)|Piacenze]] (Regio [[Emilia-Romagna]]). Hij studeerde filosofie aan de [[Universiteit van Bologna]] en ging hierna bij de [[Italiaanse Communistische Partij]] (''Partito Comunista Italiano'') en vervolgens naar de [[Democratici di Sinistra|Linkse Democraten]] (''Democratici di Sinistra''). Als lid van het nationale secretariaat van deze partij was hij verantwoordelijk voor de economische sector. Verder was hij vice-voorzitter van de [[Lijst van Italiaanse gemeenten|Italiaanse gemeente]] [[Piacenza (stad)|Piacenza]] en later, in [[1990]], vice-voorzitter van de [[gemeenteraad]] van de gelijknamige [[Piacenza (provincie)|provincie]].
