De Dorset-cultuur en -geschiedenis is opgedeeld in vier perioden, de vroege (die begon rond 500 voor Christus), Midden- , Late (vanaf rond het jaar 800 na Christus), en verdwijnende (1000-1500 n.Chr) fasen. De terminale fase had al plaatsgevonden toen de Thule cultuur migreerden vanuit het oosten van Alaska naar de Canadese Arctische gebieden. Dit is waarschijnlijk nauw verwant aan het begin van de middeleeuwse warme periode, deze begon op de Noordpool rond het jaar 800. Door de warmere klimaten, werd het zee-ijs minder voorspelbaar. Aangezien de Dorset-cultuur erg aangepast was aan het leven in een zeer koud klimaat, en veel van hun voedsel afkomstig was van de jacht op zoogdieren door gaten in het zee-ijs, moet de enorme daling van de hoeveelheid zee ijs een verwoestende invloed op hun manier van leven hebben gehad. Zij volgden blijkbaar het ijs naar het noorden en hun nederzettingen waren tijdens de late en verdwijnende periodes geconcentreerd in het hoge noorden. Een geïsoleerde nederzetting van de Dorset-cultuur heeft op een paar kleine Hudson Baai-eilanden geleefd tot 1902, maar rond 1500 was de cultuur in wezen uitgestorven.
==Technologie==
De Dorset waren zeer bedreven in het maken van prachtigeprachtig miniatuur houtsnijwerk, en zeer opvallende maskers - zowel een indicatie van een actieve sjamanistische traditie. De Dorset was opmerkelijk homogeen verdeeltverdeeld over het Canadese Noordpoolgebied, maar er waren een aantal belangrijke verschillen die zijn geconstateerd op zowel Groenland als Newfoundland.
