De '''Matawai''' zijn een [[marrons|marronvolk]] in [[Suriname (land)|Suriname]], levend in een twintigtal dorpen ten noorden van de plaats [[Kwakugoon]] (of [[Kwakoegron]]) aan de [[Saramacca (rivier)|Saramaccarivier]] in Centraal-Suriname, maar relatief dicht naar de kuststrook toe. Hun taal is het [[Matawai (taal)|Matawai]].
ToenNadat de marrons die behoren tot de [[Saamaka (volk)|Saamaka]] of [[SaramakkanersSaramaccaners]] in 1762 vrede sloten met de koloniale overheid, scheidde een groep onder leiding van de kapiteins Beku en Musinga zich af. Om van hun overvallen op plantages gevrijwaard te blijven, werd in 1769 een apart vredesakkoord met hen gesloten en sindsdien worden zij als een afzonderlijke stam beschouwd: de Matawai, Met de [[Kwinti]] die zich later in het gebied van de Matawai vestigden, vertroebelde de verhouding onder de wispelturige en wrede Matawai-''gaama''(granman of Grootopperhoofd)[[gaanman]] Noah Adrai in de laatste decennia van de 19de eeuw. Verschillende mondeling overgeleverde vertellingen van de Matawai verhalen over de onderlinge conflicten en de ''gaan kunu'' (grote wraakgeest, de grote erfzonde) die over de Matawai kwam.
