Het [[kastensysteem]], vooral bekend uit [[India]], maar voorkomend in andere delen van [[Oost-Azië]] en [[Afrika]], kent een afwijkende vorm van sociale mobiliteit. Deze stelsels, al dan niet gebaseerd op [[religie|religieuze]] grondslag, kenmerken zich door zeer strenge [[scheiding]] van sociale klassen. Er bestaan duidelijk afgebakende [[kaste]]s, waartussen vrijwel geen sociale mobiliteit mogelijk is. Vaak leven deze groepen volkomen gescheiden van elkaar, met weinig tot geen contact. De kasteverdeling vormt een maatschappelijke [[structuur]], waarin de [[arbeidsverdeling]] goed is vastgelegd. Zo is er bijvoorbeeld één landbouwkaste, waarin iedereen die binnen die kaste worden geboren, op het land dient te werken. De kaste waarin iemand geboren wordt, bepaalt een groot deel van zijn of haar leven; zoals de [[kleding]], het [[werk]], de huwelijkspartner, het inkomen, het thuisgebied en de [[taal]]. Het systeem staat geen mobiliteit toe tussen de kasten, vaak met een [[religie|religieus]] argument. Zo zijn is in India volgens het [[Hindoeïsme]] iedereen geboren in de kaste naar zijn [[karma]]; zij die in vorige [[incarnatie]]s een goed leven hebben geleid, komen hoger in het kastesymsteem terecht.<br>
Hoewel het stelsel tegenwoordig bij wet is afgeschaft, heeft het duizenden jaren oude systeem informeel nog zeer veel invloed in de denk- en handelswijze van de mensen, vooral in niet-[[verstedelijking|verstedelijkte]] gebieden.
