[[Afbeelding:George Westinghouse.jpg|thumb|George Westinghouse]] ▼'''George Westinghouse jr.''' ([[Central Bridge (New York)]], [[6 oktober]] [[1846]] – [[New York City]], [[12 maart]] [[1914]]) was een [[Verenigde Staten|Amerikaanse]] [[ondernemer]] en [[ingenieur]]. Hij was een vriend van [[Nikola Tesla]] en een rivaal van [[Thomas Edison]] bij de ontwikkeling van het Amerikaanse [[elektriciteit]]ssysteem.
▲[[Afbeelding:George Westinghouse.jpg| thumbright|George Westinghouse]]
==Levensloop==
===Vroege jaren===
===Inleiding===
In [[1878]] vond Edison zijn verbeterde versie uit van de [[gloeilamp]], maar kwam hij kwam er al snel achter dat naast de gloeilamp er ook een elektrisch distributiesysteem nodig was om zijn gloeilampen van stroom te voorzien. Op [[4 september]] [[1882]] schakelde Edison 's werelds eerste elektriciteitsvoorziening in, waarmee hij 59 klanten rond zijn [[Pearl Street (Manhattan)|Pearl Street]] Station in benedenLower [[Manhattan (New York)|Manhattan]] van 110 [[Volt (eenheid)|Voltvolt]] gelijkstroomgelijkspanning voorzag.<ref>[[:en:Thomas Edison#Electric power distribution|{{en}}Biografie Thomas Edison]]</ref>
Westinghouse' interesses in gasdistributie- en telefoonsystemen leidden ertoe dat hij tevens geïnteresseerd raakte in de elektrische energiedistributie. Hij onderzocht Edison'sEdisons ontwerp, maar zag dat dit te inefficiënt was om op grote schaal toegepast te kunnen worden. De reden was dat Edison’sEdisons elektriciteitsnetwerk was gebaseerd op laagspanningeen lage gelijkstroomgelijkspanning, wat leidleidt tot hoge stromen en dus groter energieverlies in de leidingen. In [[Europa (werelddeel)|Europa]] waren technici reeds bezig met de ontwikkeling van wisselstroomnetwerken, waarmee het mogelijk was om spanningen omhoog te transformeren voor transport en ter plaatse weer omlaag te transformeren voor gebruik.
In [[1886]] installeerden Westinghouse en Stanley Amerikaans eerste wisselstroom energienetwerkwisselstroomenergienetwerk in [[Great Barrington (Massashutes)|Great Barrington]]. Een door waterkracht aangedreven generator, die 500 Voltvolt wisselstroomwisselspanning produceerde, voorzag dit netwerk van energie. De spanning werd omhoog gebracht naar 3000 Voltvolt voor transport en lokaal weer omlaag gebracht naar 100 Voltvolt voor de voeding van elektrische verlichting.
===Uitbreiding elektriciteitsnet===
Binnen een jaar werden er meer dan 30 wisselstroom verlichtingssystemenwisselstroomverlichtingssystemen door Westinghouse bedrijf geïnstalleerd, maar een grootschalige uitbreiding werd tegengehouden door het ontbreken van effectieve meetsystemen en een wisselstroommotor. In [[1888]] ontwikkelde Westinghouse met zijn technicus [[Oliver Shallenberger]] een betrouwbare [[kWh-meter]]. De wisselstroommotor was een groter probleem, maar dit werd opgelost door de kennis van Nikola Tesla.
Tesla was eerder werkzaam geweest bij de ''Edison General Electric Company'', maar daar kon hij niet overweg met Edison. Nadat Edison hem een loonsverhoging weigerde nam Tesla ontslag<ref>[[:en:Nikola Tesla#United States|{{en}}Biografie Nikola Tesla]]</ref>. Bij Westinghouse kon Tesla wel zijn ideeën en creativiteit kwijt op het gebied van wisselstroom.
Westinghouse' promotie van energiesystemen met wisselstroom leidde tot een verbitterendeverbitterde confrontatie met Edison en zijn gelijkstroomsystemen. Edison claimde dat hoogspanningeen wisselstroomhoge wisselspanning zeer gevaarlijk was en probeerde in verschillende staten de spanning te limiteren tot 800V800 V, maar faalde. Westingshouse antwoordde dat de risico’s beheersbaar waren en dat ze niet opwogen tegen de voordelen van zijn systeem.
===Elektrische stoel===
{{hoofdartikel|elektrische stoel}}
De strijd bereikte een absurd hoogtepunt in [[1887]] toen een groep afgevaardigden van de staat [[New York (staat)|New York]] aan Edison vroeg of elektriciteit gebruikt kon worden als [[doodstraf|executie]]methode. Hoewel Edison hier eerst niets van wilde weten, gaf hij toch toe. Mee èènéén kanttekening: "Dan moet je wel de stroom van mijn concurrent gebruiken, want die is veel dodelijker". Edison hoopte hiermee Westinghouse uit te schakelen door wisselstroom te associëren met de dood.
Een door Edison ingehuurde ingenieur, [[Harold P. Brown]], voerde vervolgens publieke demonstraties uit. Zwerfhonden, katten, paarden en zelfs een [[topsy|circusolifant]] werden opgeofferd om aan te tonen hoe dodelijk wisselstroom was. De staat New York raakte overtuigd en besloot de executiemethode te gebruiken.
Hoewel Westinghouse weigerde hieraan mee te werken wist Brown toch via een list een wisselstroomdynamo bij Westinghouse te bestellen. Op [[6 augustus]] [[1890]] werd de moordenaar [[William Kemmler]] de eerste persoon die veroordeeld werd tot de elektrischelektrische stoel. De beste advocaat werd door Westinghouse ingehuurd om hem terte verdedigen en hij noemde elektrocutie een "wrede en onmenselijke straf".
De executie was een drama, omdatdoordat Kemmler pas in tweede instantie stierf. Westinghouse' antwoord hierop was: "Ze hadden beter een bijl kunnen gebruiken". Desondanks werd de elektrische stoel in veel Amerikaanse staten ingevoerd.
===Overwinning===
Alle pogingen van Edison om wisselstroom in diskrediet te brengen mislukten omdatdoordat de voordelen groter waren dan de gevaren ervan. In [[1892]] besloot zelfs [[General Electric]] – ontstaan uit Edison'sEdisons bedrijf – om wisselstroommachines te gaan maken.
{{bron|bronvermelding=
| 