De meeste foraminiferen hebben een kalkskelet opgebouwd uit [[calciet]] dat zeer goed [[fossilisatie|fossiliseert]]. Daarnaast bestaan er zand-agglutinerende soorten.Deze soorten hebben geenzonder kalkskelet maar met een vliezig hoornachtig omhulsel waaraan sedimentpartikels, vaak zandkorrels, met slijm worden vastgeplakt. Hoewel ook hier fossielen van bekend zijn, fossiliseren deze huisjes minder goed en zijn er daardoor ook minder soorten als fossiel van bekend. Uit de [[geologie|geologische]] geschiedenis van de aarde zijn veel foraminiferensoorten met een calcitisch skelet bekend. Ze zijn meestal microscopisch klein, maar ze kunnen ook enkele centimeters groot worden. Vanaf het [[Cambrium]] worden foraminiferen in gesteenten teruggevonden en ze komen nog steeds wijdverbreid voor. Door hun snelle [[Evolutie (biologie)|evolutie]] zijn het [[fossiel|gidsfossielen]] bij uitstek waardoor ze vaak gebruikt worden voor [[biostratigrafie|biostratigrafische]] datering. Daarnaast worden foraminiferen ook gebruikt om het [[afzettingsmilieu]] van een sedimentair gesteente te achterhalen.
