'''Youchao''' of '''Youchao Shi''' ('clan van Youchao') is een figuur uit de [[Chinese mythologie]]. Hij leerde de mensen nesten in bomen te maken om daarin te gaan wonen. Zo konden zij zich beschermen tegen wilde dieren. Youchao kan worden beschouwd als een mythische [[cultuurheld]], iemand die de bevolking stapsgewijs elementen van de beschaving bijbracht.
De mythe van Youchao bevindt zich in de [[Hanfeizi]], de ''geschriften van Meester Han Fei'' (韩非, 280–233 v.Chr.), de ''[[Hanfeizi]]''. In [[juan]] 49 (五蠹,genaamd ''Wudu'', 五蠹) staat dat er in de vroege oudheid weinig mensen waren, maar veel wilde dieren. De mensen konden zich niet verweren tegen die wilde dieren en ook niet tegen slangen. Toen kwam er een wijze man die hout begon te verzamelen. Hij bouwde daarmee een nest in een boom. Op die manier was hij veilig voor alle gevaren. De mensen bogen zich voor hem, maakten hem tot koning onder de hemel en noemden hem ''Youchao'', 'heer van de (vogel)nesten'.
In Chinese geschriften krijgen mythische cultuurhelden vaak de toevoeging ''shi'' ([[wiktionary:氏)|氏]], [[clan]]. Volgens de ''Hanfeizi'' werd de 'clan van de maker van de nesten' opgevolgd door die van ''[[Suiren]]'', de 'clan van de maker van het vuur met de vuurboor'. Die leerde de mensen om vlees te roosteren en het niet meer rauw te eten. Deze stap vormde volgens de ''Hanfeizi'', na het maken van behuizingen, de volgende ontwikkelingsfase van de beschaving van de mensheid.
