Frequentiemodulatie werd door hem uitgevonden in [[1933]]. Frequentiemodulatie (FM) levert een aanzienlijk betere ontvangst dan zijn voorganger [[amplitudemodulatie]] (AM). De gevestigde belangen, lees de elektronicaindustrie ([[Radio Corporation of America|RCA]]) en de zendgemachtigden, hebben zich lange tijd verzet tegen de invoering van het nieuwe superieure radiosysteem. Dit leidde tot jarendurende processen over Armstrong's octrooien.
In [[1917]] ontving Armstrong de eerste [[Global System for Mobile Communications|IEEE]] [[Medal of Honor]]. Er ontbrandde een jarenlange felle strijd om de basisoctrooien van de nieuwe radiotechnogie, die in het begin van de 20e eeuw zeer populair was geworden. Armstrongs octrooien speelden een belangrijke rol in deze strijd. Het Amerikaanse Hooggerechtshof wees in [[1940]] het eerste recht van een belangrijk radio-octrooi toe aan [[Lee de Forest]]. Radioingenieurs, echter, vonden dat het Hooggerechtshof dwaalde daar zij vonden dat dit recht toekwam aan Edwin Armstrong, en zij weigerden deze uitspraak te accepteren. Het bestuur van de Institute of Radio Engineers (IRE), nu IEEE, dat in 1917 Armstrong eerde met hun hoogste onderscheiding, de Medal of Honor, weigerde tijdens een dramatische vergadering de ''Medal of Honor'' te accepteren die Armstrong wilde teruggeven omdat hij zelf vond dat hij hem niet verdiend had. In plaats daarvan kreeg hij een staande ovatie. Het [[Franklin Institute]] nam een nog krachtiger standpunt in: een jaar later, in [[1941]], ontving Armstrong de [[Franklin Medal]], de hoogste Amerikaanse wetenschappelijke onderscheiding. Weer een jaar later, in [[1942]], ontving hij de hoogste onderscheiding van de American Institut of Electrical Engineers, [[AIEE]], nu samen met IRE de IEEE, de [[Edison Medal]], "For distinguished contributions to the art of electric communication, notably the regenerative circuit, the superheterodyne, and frequency modulation".
In [[1954]] pleegde hij [[zelfmoord]] omdat hij geen uitweg meer zag in de financiële beslommeringen die zijn vele octrooi[[litigatie]]s met RCA over zijn FM-octrooi met zich meebrachten. Slechts enige jaren na zijn dood maakte [[Siemens AG|Siemens]] royalties over naar de weduwe van Armstrong; RCA en andere elektronicafirma's volgden later.
