In [[1994]] werdenwerd tweeer hersentumoreneen hersentumor ontdekt, die daarna operatief verwijderd zijnis. In februari [[2004]] werd bij Rigter [[slokdarmkanker]] geconstateerd waarvoor hij bestraald is en [[chemotherapie]] heeft ondergaan. In juni [[2004]] bleek dat niet succesvol, Rigter bleek [[uitzaaiing]]en te hebben in zijn hals. De artsen zagen weinig mogelijkheden meer, maar besloten toch om een "alles of niets" poging te wagen. De operatie, waarbij op verschillende plaatsen weefsel werd weggehaald, verliep verbazingwekkend hoopgevend. Twee weken na de ingreep, die 7 uur duurde, verliet Rigter het [[ziekenhuis]] om thuis verder te herstellen.
De maanden daarop verliep het herstel, met weliswaar zo nu en dan een tegenslag, voorspoedig en leken er geen nieuwe uitzaaiingen te zijn. Later bleek dat er toch uitzaaiingen waren en dat verdere behandeling weinig zin meer had.
