Inland Empire (Californië)
Het Inland Empire (Engels voor "binnenlands rijk") is een metropoolregio of een grootstedelijke agglomeratie in het zuiden van de Amerikaanse staat Californië. De grootste steden in de regio zijn San Bernardino, Riverside en Ontario. De regio beslaat in ruimste zin San Bernardino County en Riverside County. Met 4 miljoen inwoners is het de op twee na grootste metropoolregio in Californië en de veertiende in de Verenigde Staten. De naam Inland Empire raakte in gebruik om de regio te onderscheiden van de Greater Los Angeles Area, de (grotere) stedelijke agglomeratie aan de kust ten westen van het Inland Empire.
Geografie bewerken
Het stedelijk gebied van het Inland Empire ligt in de San Bernardino Valley en Pomona Valley en wordt in het oosten door de San Jose Hills gescheiden van de San Gabriel Valley in Los Angeles County. Deze heuvels vormen een natuurlijke grens tussen het inland Empire en de Greater Los Angeles Area, maar de twee regio's zijn in feite aan elkaar vast gegroeid en door middel van autosnelwegen verbonden, zodat er geen duidelijke zichtbare grens is.
In het zuidwesten wordt de regio begrensd door de Santa Ana Mountains, die de grens vormen met Orange County, en de Santa Rosa Mountains, die de grens vormen met San Diego County. In het noorden vormen de San Bernardino Mountains de natuurlijke begrenzing van de stedelijke bebouwing. In het zuiden is de grens van de bebouwing minder duidelijk en gaat Riverside geleidelijk over in de minder dichtbevolkte Imperial Valley.
Hoewel de bebouwing ook over de bergen de woestijn in oprukt, woont 80% van de bevolking van het Inland Empire in de San Bernardino Valley. Door deze vallei stroomt de Santa Ana River van noord naar zuid. De rivier stroomt daarna door Orange County naar de Grote Oceaan.