Portaal:Biologie/Uitgelicht/5

De aligatorschildpad komt voor in het zuidoosten van de Verenigde Staten, in Florida en aangrenzende provincies in de kom van de Golf van Mexico, waar ze in vrijwel alle grotere wateren met ondiepe delen, een modderbodem en enige vegetatie in het water kunnen leven. Ze hebben een opvallend bulterig schild met drie scherpe longitudinale richels en een diep, diamantvormig reliëf en ogen die wat meer aan de zijkant van de kop staan. Deze enorme kop bestaat voor het grootste deel uit kaak, waaraan de krachtigste kaakspieren zitten uit de schildpaddenwereld. De staart is zeer lang en het schild kan maar liefst 90 centimeter lang worden en daarmee is deze massieve schildpad de grootste zoetwaterschildpad ter wereld, ze kunnen bijna 100 kilo wegen.