Afrika is na Azië het grootste continent van de wereld. Het beslaat zo'n 30 miljoen vierkante kilometer, wat 20,3% van de totale landoppervlakte van de aarde is. Het wordt bewoond door meer dan 800 miljoen mensen - ongeveer een zevende van de wereldbevolking. De naam Africa was in de Oudheid eerst voorbehouden aan het gebied van het huidige Tunesië. Later werd de hele kuststrook Africa genoemd en in de tijd van de ontdekkingsreizen werd het hele continent hiermee aangeduid.
De naam Afrika zou zijn ontleend aan het Foenicische woord afrid. Maar anderen stellen dat de naam Afrika te herleiden is tot de Amazighische godin ifri (wat grot betekent, enkelvoud van ifri). Deze godin werd later door de Romeinen overgenomen.
Afrika is een afwisselend continent. Onder de rijke en vruchtbare noordkust ligt de droge Sahara-woestijn. Ten zuiden van de Sahara liggen vele regenwouden. Het zuiden en het oosten van het continent bestaan voor een groot deel uit savannen: droge grasvlakten met hier en daar bomen en struikgewas. De rest van Afrika bestaat voornamelijk uit grasland. In het noordwesten wordt Afrika door slechts enkele kilometers zee gescheiden van Europa en in het uiterste noordoosten door het water van het sluisloze Suezkanaal van Azië. >>Lees verder.
|
|
|
|
|
|
Sahara
De Sahara is de grootste woestijn ter wereld en bestrijkt bijna een derde deel van het Afrikaanse continent. De afgelopen jaren heeft de woestijn zich zelfs uitgebreid als gevolg van droogte. Hier en daar houdt bevloeiing de woestijnvorming tegen, maar op den duur maakt die bevloeiing de bodem zout en onvruchtbaar.
Bevolking
De meeste Afrikanen wonen op het platteland. Er zijn echter ook een aantal grote steden, waarvan de grootste, Caïro, bijna 7 miljoen inwoners heeft. De plattelandsbewoners verbouwen meestal hun eigen voedsel. Zelden komt het voor dat zij genoeg hebben om ook iets te verkopen of te ruilen. De meeste stammen bebouwen al generaties lang dezelfde akkers en wonen met hun hele familie in hetzelfde dorp. Soms trekt de jeugd naar de stad om voor een paar jaar geld te verdienen, bijvoorbeeld in de mijnbouw of in een fabriek. Ze komen dan met spaargeld terug en stichten een gezin.
| |
|
|
Land van de maand
Lesotho is een land in Afrika dat geheel wordt omsloten door Zuid-Afrika. Bij de onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk op 4 oktober 1966 kreeg het toenmalige Basutoland de naam Koninkrijk Lesotho. Een gekozen regering werd in ere hersteld in 1993.
Lesotho is de enige onafhankelijke staat ter wereld die volledig boven de 1000m ligt. Het laagste punt ligt op 1400m en 80% van het land ligt boven de 1800m. Lesotho kent 909 km landgrenzen, volledig als enclave binnen Zuid-Afrika. Het klimaat van Lesotho is gematigd en Lesotho heeft droge winters en warme, natte zomers. Het reliëf is meestal hoogland met plateaus en bergen met als hoogste punt de Thabana Ntlenyana op 3482m hoogte. Lesotho is een van de 3 landen ter wereld die volledig omgeven is door een ander land, de andere 2 zijn San Marino en Vaticaanstad, beide in Italië. >>Lees verder.
|
|
Diersoort van de maand
De gestreepte hyena is een van de vier hyenasoorten. Ze danken hun naam aan de zwarte strepen over het hele lichaam. De gestreepte hyena is een typische hyena, met de grote, brede kop, de lange nek en lange poten, het aflopende lichaam (de schouders liggen veel hoger dan de heupen) en het typische loopje. Hij is kleiner dan de gevlekte hyena. De oren zijn groot en gepunt. Ook de ogen zijn groot. De snuit is stomp met een hondachtige neus.
Hij heeft een lange, ruige vacht met lange, grijze manen op de rug (van achterhoofd tot staart) die opgezet kunnen worden. Het gezicht en de onderpoten hebben een kortere vacht. Bij jonge dieren ontbreekt de maan, maar hebben een zwarte aalstreep. De volle staart is lang en lijkt een verlengde van de maan. De gestreepte hyena heeft een gelig grijze vacht met verticale zwarte strepen over het lichaam en horizontale zwarte strepen op de poten. De snuit, keel en staartpunt zijn zwart. >>Lees verder.
| |
|
|
Persoon van de dag
Nelson (Rolihhahla) Mandela (1918-2013) was advocaat en was president van Zuid-Afrika van 1994 tot 1999. Hij ontving in 1993, samen met Frederik Willem de Klerk, de Nobelprijs voor de Vrede. Mandela werd alom gerespecteerd om zijn volhardende strijd tegen de apartheid, en was de eerste zwarte president van Zuid-Afrika. Mandela was van 1991 tot 1997 voorzitter van het Afrikaans Nationaal Congres (ANC).
Mandela werd geboren bij Umbata (in het vroegere Transkei), als zoon van een plaatselijk stamhoofd. In 1961 werd hij als een van de ANC-leiders beschuldigd van verraad, maar vrijgesproken. In 1963 werd hij opnieuw gearresteerd op beschuldiging van sabotage en complotvorming om de regering omver te werpen. Hij kreeg levenslange gevangenisstraf opgelegd, welke hij voornamelijk heeft uitgezeten op Robbeneiland, waar hij een symbool werd voor de wereldwijde anti-apartheidsbeweging. Zijn gevangenisnummer 46664 is nu het symbool voor zijn aidsproject. >>Lees verder.
|
|
|
|
