Mike Ratledge

Brits componist

Michael Roland (Mike) Ratledge (Maidstone, 6 mei 19435 februari 2025) was een Brits musicus. Ratledge maakte deel uit van de Canterbury-scene. Hij heeft lange tijd in Soft Machine gespeeld, een van de meest invloedrijke bands.

Mike Ratledge
Mike Ratledge in 1971
Mike Ratledge in 1971
Algemene informatie
Geboortenaam Michael Roland Ratledge
Geboren 6 mei 1943
Geboorteplaats Maidstone
Overleden 5 februari 2025
Overlijdensplaats KentBewerken op Wikidata
Land Vlag van Verenigd Koninkrijk Verenigd Koninkrijk
Werk
Beroep musicus, componist
Instrument(en) keyboard
(en) AllMusic-profiel
(en) Discogs-profiel
(en) IMDb-profiel
(en) MusicBrainz-profiel
Portaal  Portaalicoon   Muziek

Mike Ratledge werd in 1943 geboren in Maidstone, in het graafschap Kent in Zuid-Engeland. Als kind kreeg hij een opvoeding in de klassieke muziek. Thuis was uitsluitend klassieke muziek te horen en Ratledge kreeg klassieke pianolessen. Toen hij de Simon Langton school in Canterbury bezocht, raakte hij bevriend met Brian Hopper. Samen speelden ze op zaterdagochtenden piano/klarinet uitvoeringen van klassieke stukken.

Via Brian raakte Ratledge ook bevriend met diens broer, Hugh Hopper, en met Robert Wyatt. Via hen kwam hij ook in 1961 in aanraking met Daevid Allen, die hun interesse in de jazz opwekte, en vanaf het pianowerk van Cecil Taylor werkte Ratledge terug naar Thelonious Monk, Miles Davis en John Coltrane. Hij startte met zijn vrienden met het spelen van jazz. Korte tijd (in 1963) speelde hij samen in het Daevid Allen Trio.

Anders dan de andere jongens hechtte Ratledge aan zijn studie. Hij ging naar University College in Oxford, waar hij een graad behaalde in de psychologie en in de filosofie. Tegelijkertijd studeerde hij er klassieke muziek, bij avant-garde musici als Mal Dean en Rab Spall. Na het behalen van zijn graad wilde Ratledge verder studeren in de Verenigde Staten, maar zijn aanvraag voor een beurs had hij te laat ingediend, zodat hij in 1966 beschikbaar was toen zijn vrienden een nieuwe band aan het opzetten waren. De nieuwe band, Soft Machine omvatte onder meer Robert Wyatt, Daevid Allen en Kevin Ayers.

Van deze leden bleef Ratledge het langste bij de band betrokken. Hij was gedurende die tijd een van de componisten van het werk van de band. Soft Machine onderging vele wijzigingen in de samenstelling. In 1973 was Ratledge de enige die er van de originele bezetting nog over was. Toen hij in 1976 vertrok had Karl Jenkins de leiding van de band al overgenomen. Na zijn vertrek heeft Ratledge een studio voor zichzelf ingericht, maar van een mogelijk gepland soloalbum is het nooit gekomen.

Zijn verdere activiteiten binnen de muziek zijn beperkt gebleven. Hij heeft een beperkte bijdrage geleverd aan albums die door de formaties Rollercoaster en Planet Earth zijn uitgebracht. Maar eigenlijk was hij uit het oog verdwenen tot men hem eind 80'er jaren ontdekte als componist / arrangeur / producent van muziek voor de reclame-industrie.

Binnen de Canterbury-scene is Ratledge een uitzonderlijk figuur gebleven. Hij speelde uitzonderlijk lang in Soft Machine en maakte met de band een evolutie mee van psychedelische muziek naar jazzrock. Maar na die tijd is hij eigenlijk vrijwel van het toneel verdwenen, werkt hij op de achtergrond, schrijft muziek voor commercials en voor theaterstukken. In 1995 trad hij weer even naar voren, toen hij samen met Jenkins onder de naam Adiemus het album Songs Of Sanctuary uitbracht, maar ook daarin is zijn bijdrage beperkt gebleven tot het ene album. Dat album is overigens niet te vergelijken met het Soft Machine werk, omdat het een rustgevend klassiek georiënteerd stuk is. Optreden in het openbaar deed Ratledge in elk geval niet meer.

Ratledge overleed op 5 februari 2025 op 81-jarige leeftijd.[1]

Discografie

bewerken
1967 Soft Machine Love Makes Sweet Music (single)
1968 Soft Machine Soft Machine
1969 Soft Machine Volume Two
1970 Soft Machine Third
1971 Soft Machine 4
1972 Soft Machine 5
1972 Soft Machine Six Album
1973 Soft Machine Seven
1975 Soft Machine Bundles
1976 Soft Machine At The Beginning (Jet Propelled Photographs) (uitgave van ouder materiaal)
1976 Soft Machine Softs (Ratledge treedt als gast op in twee nummers, niet langer als lid van de groep)
1977 Soft Machine Triple echo (verzameld werk van 1967-1976, met nog niet eerder uitgebracht werk)
1978 Planet Earth Planet Earth
1980 Rollercoaster Wonderin’
1988 Soft Machine Live at the Proms 1970
1991 Soft Machine The Peel sessions (BBC opnames, 1969-1971)
1993 Soft Machine BBC in concert 1971
1994 Soft Machine BBC in concert 1972
1995 Adiemus Songs of Sanctuary
1995 Soft Machine Live in France (concert opname 1972)
1995 Soft Machine Live at the Paradiso (concert opname 1969)
1996 Soft Machine Spaced (spaced concert opname 1969)
1998 Soft Machine Virually (concert opname 1971)
1998 Soft Machine Live 1970 (concert opname 1970)
2000 Soft Machine Noisette (concert opname 1970)
2000 Soft Machine Man in a deaf corner (opnames van 1963-1970, één nummer uit 2000)
2001 Soft Machine Turns On Vol.1 (opnames uit 1967)
2001 Soft Machine Turns On Vol.2 (opnames uit 1967)
2002 Soft Machine Facelift (opnames uit 1970)
2002 Soft Machine Backwards (opnames uit 1969-1970)
2003 Soft Machine BBC radio 1967-1971
2003 Soft Machine Kings of Canterbury (opnames uit 1969-1970)
2003 Soft Machine BBC radio 1971-1973
2004 Soft Machine Somewhere in Soho (opnames uit 1970)
2004 Soft Machine Breda Reactor (opnames uit 1970)
2005 Soft Machine Out-Bloody-Rageous (opnames uit 1967-1973)
2005 Soft Machine British Tour ’75 (opnames uit 1975)