Espanyol is een van de Spaanse voetbalclubs die door de Spaanse kroon het privilege is verleend om de titel "Re(i)al" in de naam te gebruiken. Dit privilege werd toegekend aan Espanyol in 1912 door Koning Alfonso XIII. Ten tijde van de dictator Francisco Franco, die de Catalaanse taal verbood, luidde de clubnaam Real Club Deportivo Español. Pas in 1995, lang na Franco's dood, veranderde de club de naam opnieuw in Espanyol. Opmerkelijk is dat de clubnaam 'Spaans' betekent, maar geschreven wordt in het Catalaans: de Spaanse 'ñ' is in het Catalaans 'ny'; ook is merkwaardig dat het woord 'Deportiu' in de clubnaam niet volledig is vercatalaniseerd, anders zou het Esportiu zijn.
RCD Espanyol werd opgericht op 20 oktober 1900 door studenten van de Universiteit van Barcelona, als reactie op de oprichting van FC Barcelona door buitenlanders een jaar eerder. Het was de eerste club die werd opgericht door Spanjaarden, want naast FC Barcelona werden ook clubs als Recreativo Huelva in 1889 en Athletic Bilbao in 1898 door buitenlanders gesticht. Espanyol was een van de oprichters van de Primera División in 1928, maar de landstitel wist de club nooit te winnen. Wel werd vier keer de Spaanse beker gewonnen, de laatste maal in 2006. Tweemaal bereikte de club de finale van de UEFA Cup, waarbij zij telkens door penalty’s misgreep. In 1988 bestond de finale van de UEFA Cup nog uit een thuis- en uitwedstrijd. In Barcelona won Espanyol met 3-0 van Bayer 04 Leverkusen, de return in Duitsland werd echter met dezelfde cijfers verloren. In de verlenging werd niet gescoord waarna Espanyol in de strafschoppenreeks aan het kortste eind trok. In 2007 speelde de club weer in de finale van de UEFA Cup. Tegen landgenoot Sevilla FC werd het in de reguliere speeltijd 1-1, na verlenging 2-2. Uiteindelijk werd de ploeg opnieuw door strafschoppen verslagen.
Seizoen 2019-2020 zou een dramatisch jaar worden waarin Espanyol eindigde op de 20e plaats en dus degradeerde naar de Segunda División A. Na één jaar in tweede klasse te spelen wist Espanyol zich voor de vijfde keer in de geschiedenis terug te knokken naar de Primera División.
Chen Yansheng
José Manuel "Manolo" González Álvarez
Zie Lijst van Europese wedstrijden van RCD Espanyol voor het hoofdartikel over dit onderwerp.
Francisco Javier Chica
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
Branko Brnović
Carlos Caszely
Zoltán Czibor
Alfredo Di Stéfano
Didier Domi
/
Óscar Duarte
Constantin Gâlcă
Idriss Carlos Kameni
Tayfun Korkut
John Lauridsen
Samuele Longo
Savo Milošević
Héctor Moreno
Shunsuke Nakamura
Walter Pandiani
Cayetano Ré
Ben Sahar
FC Andorra ·
Burgos CF ·
FC Cartagena ·
SD Eibar ·
Elche CF ·
Eldense ·
RCD Espanyol ·
Racing Ferrol ·
Sporting Gijón ·
SD Huesca ·
CD Leganés ·
Levante UD ·
CD Mirandés ·
Real Oviedo ·
Racing Santander ·
CD Tenerife ·
Real Valladolid ·
Villareal B ·
Real Zaragoza