Shonisaurus
Shonisaurus[1][2][3] is een geslacht van uitgestorven Ichthyosauria dat leefde in het Laat-Trias. Er zijn twee soorten in het geslacht benoemd. Shonisaurus is nauw verwant aan Himalayasaurus binnen de clade Shastasaurinae. Minstens zevenendertig onvolledige fossiele exemplaren van het mariene reptiel zijn gevonden in de Luningformatie van Nevada in de Verenigde Staten. Deze formatie dateert uit het Laat-Carnien van het Boven-Trias, ongeveer 237-227 miljoen jaar geleden.
| Shonisaurus Status: Uitgestorven Fossiel voorkomen: Laat-Trias | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||||
| |||||||||||||
| Geslacht | |||||||||||||
| Shonisaurus Camp, 1976 | |||||||||||||
| Typesoort | |||||||||||||
| Shonisaurus popularis Camp, 1976 | |||||||||||||
| |||||||||||||
Afbeeldingen op  Wikimedia Commons
| |||||||||||||
Shonisaurus op  Wikispecies
| |||||||||||||
| |||||||||||||
Beschrijving bewerken
Shonisaurus leefde tijdens het Carnien van het Boven-Trias. S. popularis had een lengte van ongeveer vijftien meter. Een tweede soort uit Brits Columbia heette in 2004 Shonisaurus sikanniensis. S. sikkanniensis was een van de grootste mariene reptielen aller tijden, met een lengte van eenentwintig meter. Later bleek echter uit fylogenetische studies dat S. sikanniensis eerder een soort van Shastasaurus dan van Shonisaurus was. Een nieuwe studie gepubliceerd in 2013 bevestigde de oorspronkelijke classificatie en vond dat deze nauwer verwant was aan Shonisaurus dan aan Shastasaurus. Specimen die behoren tot S. sikanniensis zijn gevonden in de Pardonetformatie in Brits Columbia, daterend uit het midden van het Norien (ongeveer 210 miljoen jaar geleden).
Shonisaurus had een lange snuit en de flippers waren veel langer en smaller dan bij andere ichthyosauriërs. Hoewel aanvankelijk werd gemeld dat Shonisaurus tanden met een kom had (in plaats van tanden in een groef zoals in meer geavanceerde vormen), waren deze alleen aanwezig bij de kaakuiteinden en alleen in de zeer kleinste, jonge exemplaren. Al deze kenmerken suggereren dat Shonisaurus een relatief gespecialiseerde uitloper kan zijn van de belangrijkste evolutionaire lijn van de ichthyosauriërs. Het werd historisch afgebeeld met een vrij rond lichaam, maar studies van zijn lichaamsvorm sinds het begin van de jaren 1990 hebben aangetoond dat het lichaam veel slanker was dan traditioneel werd gedacht. S. popularis had een relatief diep lichaam in vergelijking met verwante mariene reptielen.
Shonisaurus had een massief lichaam met een grote ribbenkast. S. sikanniensis was een beetje slanker dan S. popularis. De schedel van S. popularis werd 2,75 meter lang en die van S. sikanniensis drie meter lang. De staartkolom was gebogen en droeg een asymmetrische, haaiachtige vin, waarbij de grotere lob de onderste was. De lange snuit had alleen tanden aan de voorkant, volwassen dieren hadden wellicht helemaal geen tanden meer. De voor- en achtervinnen waren van gelijke lengte, die van S. popularis waren 1,5 meter lang. Shonisaurus popularis, de typesoort, werd vijftien meter lang. Shonisaurus werd ook traditioneel afgebeeld met een rugvin, een functie die wordt gevonden in meer geavanceerde ichthyosauriërs. Andere shastasauriden hadden echter waarschijnlijk geen dorsale vinnen en er is geen bewijs voor de aanwezigheid van een dergelijke vin bij Shonisaurus. De bovenste staartvin was waarschijnlijk ook veel minder ontwikkeld dan de staartvin die bij latere soorten werd gevonden.
Voeding bewerken
Shonisaurus popularis voedde zich met vissen en pijlinktvissen.
Fossielen bewerken
Het eerste fossiel werd in 1928 gevonden in de Shoshonebergen in Nevada, waar de geslachtsnaam ook naar verwijst. Opgravingen begonnen in 1954 onder leiding van Charles Camp en Samuel Paul Welles van de University of California, Berkeley. Tegen 1957 en bij andere opgravingen in 1963 en 1965, waren de dicht bij elkaar gelegen overblijfselen van vijfendertig tot veertig individuen teruggevonden, waarvan er geen volledig bewaard was gebleven. In 1976 werd het type S. popularis beschreven. De vindplaats is nu beschermd als het Berlin Ichthyosaur State Park. Sinds 1984 is Shonisaurus het staatsfossiel van Nevada.
In 1991 ontdekte archeoloog Keary Walde de fossiele overblijfselen van een gigantisch dier tijdens een wandeling door de bossen van British Columbia aan de oevers van de Sikanni Chief River en meldde de ontdekking aan het Royal Tyrrell Museum of Paleontology. De lokale conservator voor mariene reptielen Elizabeth Nicholls herkende in het fossiel een gigantische, drieëntwintig meter lange ichthyosaurus, vijftig procent langer dan S. popularis. Het fossiel is beschreven als S. sikanniensis. Het is het grootste maritieme reptiel dat tot nu toe is beschreven. Een voorheen onbekende pliosauriër, wiens fossiele resten bekend werden als het monster van Aramberri, bereikte waarschijnlijk een vergelijkbare grootte.
In Brits-Columbia werd in 2004 een Shonisaurus ontdekt die met eenentwintig meter nog groter is dan de typesoort. Deze soort kreeg de naam S. sikanniensis.
Bronnen, noten en/of referenties
|