Microcontinent
Met het begrip microcontinent wordt in de geologie en geofysica, en met name in de platentektoniek, een terrein bedoeld dat hoofdzakelijk uit continentale korst bestaat, maar niet bij een groot continent hoort. Een microcontinent moet niet verward worden met een microplaat, een kleine tektonische plaat. Een tektonische plaat kan ook alleen uit oceanische korst bestaan of kan continenten en microcontinenten bevatten.
Madagaskar en Socotra zijn voorbeelden van microcontinenten die (gedeeltelijk) boven water liggen, maar er zijn er ook die volledig of nagenoeg volledig onder water liggen, zoals de Bollons Seamount en het Rockallplateau. De term "microcontinent" wordt ook gebruikt om een tektonische eenheid te benoemen in een gebergte, dat wil zeggen dat het microcontinent niet meer bestaat (en dus ook een paleocontinent is).
Lijst van oude microcontinenten ontdekt in gebergtes bewerken
- het Briançonnais microcontinent in de Westelijk Alpen
- het Jämtland microcontinent in de Noorse Caledoniden
- het paleocontinent Avalonia wordt weleens een microcontinent genoemd vanwege de beperkte omvang